Äventyret Alpine Cross med elcykel

Alperna har varit en speciell plats för äventyr och banbrytande prestationer i århundraden. Dessa toppar ligger i hjärtat av Europa och har i årtionden inspirerat otaliga människor att förverkliga sina drömmar. För 30 år sedan var det Andi Heckmair som satte en milstolpe för mountainbikecyklister när han korsade Alperna. Med start från Oberstdorf i Tyskland tog han en mycket direkt väg över passen i Österrike och Schweiz för att nå Riva vid Gardasjön i Italien.

Heckmair-rutten anses vara en absolut klassiker och sträcker sig över cirka 400 kilometer och 13 500 höjdmeter. Cykeln måste ledas eller bäras på vissa ställen längs vägen. Är det kul när man har en eMTB? Claus Fleischer, VD för Bosch eBike Systems, och mountainbikeproffset Stefan Schlie provade det.

På den legendariska leden: Mountainbikeproffset Stefan Schlie (vänster) och Claus Fleischer (höger), VD för Bosch eBike Systems, har sällskap av den transalpina pionjären Andi Heckmair under de första 15 kilometerna.

Idén

"Ötzi tog sig över till fots, Hannibal tog med sig en hjord elefanter, Paulcke använde skidor – men ingen hade gjort det med en mountainbike." Så här citeras Andi Heckmair när han satte en milstolpe i mountainbikehistorien genom att korsa Alperna på sin cykel 1990. Hans far Anderl var den förste att bestiga Eigers nordsida, men Andi tog till sin cykel istället: Heckmair-rutten leder från Oberstdorf i Bayern till Gardasjöns strand, cirka 400 kilometer tvärs över Alperna, på smala stigar och över totalt 13 500 meters höjd. Det var ett projekt som Heckmar i en intervju beskrev som "krävde vissa masochistiska personlighetsdrag" att försöka med en 25 kilo tung eMTB.

Det uttalandet blev en uppmuntran att försöka just det. Varje sommar ger sig Claus Fleischer, VD för Bosch eBike Systems, och den flerfaldige vice Trials-världsmästaren Stefan Schlie ut på en forskningsresa tillsammans för att lära känna de olika mountainbike-turismkoncepten i Alperna, samla nya idéer och utforska möjligheterna med moderna eMTB-system.

Deras resor speglar den anda i vilken Bosch eBike Systems grundades år 2009 som ett uppstartsföretag inom Bosch-koncernen, vilket ledde till betydande framsteg inom eMTB-utvecklingen under de senaste åren. Nu, 30 år efter Andi Heckmairs första korsning av Alperna, bestämde de sig för att prova Heckmair 2.0-äventyret – den här gången med elektriska drivenheter.

Planering

"Ni är galna – det är en galen idé. Vi är på" – svaret från alla Claus och Stefan bad om stöd. Markus Greber, fotograf och journalist, följde så småningom med dem på turen, medan den transalpine experten Uli Stanciu hjälpte till med turplaneringen via GPS. Rutten omfattade olika sträckor där eMTB behövde ledas eller bäras, en rejäl holmgång på Schrofenpasset på gränsen mellan Tyskland och Österrike, Schlappiner Joch på vägen in i Schweiz och slutligen vid Passo di Campo i Italien. De bestämde sig för att göra det ändå – fyra länder på fyra dagar istället för på sex – inklusive ett antal knepiga passager. Claus säger: "Annars skulle det inte vara en riktig Heckmair Route 2.0 för oss."

Claus och Stefan förberedde sig inför resan med hjälp av GPS-data på sina Nyon-displayenheter. De bestämde sig för fyra etapper som täckte alla ursprungliga pass på Heckmairs rutt, plus en reservdag. Det enda undantaget var sträckan efter Livigno, en italiensk skidort på gränsen till Schweiz, där Uli Stanciu planerade en mer naturskön variant genom Valdidentro och Val Verva, istället för den asfalterade rutten över Gaviapasset.

"Fyra länder på fyra dagar – Annars skulle det inte vara en riktig Heckmair Route 2.0"

Claus Fleischer

Äventyret börjar tidigt på morgonen i Oberstdorf på den tyska sidan av Alperna, med reservbatterier och laddare i ryggsäcken och andra reservdelar i stödfordonet. Under de första 15 kilometerna mot ingången till Schrofenpasset, som tar dem från Tyskland till Österrike och som representerar höjdpunkten på många resor – särskilt för mountainbikecyklister – får Claus och Stefan sällskap av den nu 79-årige pionjären Andi Heckmair.

När han gav sig ut för 30 år sedan var turismen i Alperna en helt annan. Det var först senare, när allt fler människor lockades till Alperna, som diskussionerna blossade upp: Vandrare och mountainbikecyklister delar flera hundra år gamla mulleder och handelsvägar. eMTB är nu också en del av debatten. Den elektriska drivenheten och räckvidden hos det uppladdningsbara batteriet kan hjälpa till att hålla överbelastade vägar fria, samt även möjliggöra att stigar långt utanför allfartsvägarna kan utforskas. "Alperna är i allmänhet inte överfulla, men förhållandena kan bli överbelastade på vissa punkter", säger bergsklättrarlegendaren Reinhold Messner. "En dal längre bort är Alperna helt tomma." Batteriassistansen är till stor hjälp för att lämna de överbelastade ställena bakom sig, men det hjälper alltid med hänsyn, tolerans och respekt människor emellan samt för naturen. Detta gäller oavsett om du njuter av bergen till fots eller på cykel.

För Claus och Stefan slutar första dagen efter fem timmars och 32 minuters aktiv tid på sadeln – med två batterier och uppladdning under rasterna har de tillryggalagt de första 92 kilometerna och 3 250 höjdmeterna.

Pionjär: 79-årige Andi Heckmair (bilden till vänster) uppfann också konceptet för världens första cykelryggsäck. Hans pionjäranda inspirerade Claus Fleischer.

Hinderbana: från Oberstdorf i södra Tyskland går rutten först över Schrofenpasset till Österrike.

Lugnet före stormen: På väg till Scalettapasset åker Claus och Stefan sina eMTB uppför leden, som fortfarande är enkel.

Andra dagen inleds med ett styrkeprov längs Schlappiner Joch på väg från Österrike till Schweiz, 400 meter höjdstigning över 1,5 kilometer. En knappt åkbar, smal och brant stigning, vars delar ibland fortfarande är blockerade, tvingar en att leda – eller bära – sin cykel. Men efter en lunchrast i Davos i Schweiz kan Claus och Stefan njuta fullt ut av fascinationen av eMTB på uppstigningen till Scaletta-passet på vägen mot Italien. "Ett fyrverkeri av Uphill Flow trails", säger Stefan. Uphill Flow är känslan av att vara ett med leden – inte bara nedför utan även uppför. Han och Claus hade utvecklat denna idé redan 2013.

Uppmuntrad av sin upprymdhet korsar teamet Schweiz från norr till söder och når slutligen Livigno via det helt körbara Chachauna-passet – 5:44 timmars körtid, 85 kilometer, 3 700 meters höjdskillnad. På himlen över de italienska alperna förebådar låga regnmoln och kraftiga vindar redan de kommande dagarnas utmaningar.

Blockerad led i en idyllisk miljö: Scaletta-passet från Davos till Engadin är ett genuint Uphill Flow-nöje för erfarna mountainbikecyklister.

Efter en lång dag anländer Claus och Stefan utmattade men glada till Livigno.

Mörka moln och kraftiga vindar följer paret från Livigno genom Val Alpisella när de beger sig mot de konstgjorda sjöarna nordväst om Bormio. Lederna blir en verklig utmaning på grund av vädret, varför god körteknik blir vital. Den idealiska cykel- och fotpositionen, rätt trampsekvens och pedalposition – för den som vill tänja på gränserna med sin eMTB och ändå vara säker är bra körteknik nyckeln.

Det ösregnar när de passerar genom de italienska alperna i Valdidentro och Val Verva, men de är fortfarande på gott humör. På toppen av passet delar sig molnen och enstaka strålar solljus lyser upp den bisarra bergsvärlden när dimman stiger upp mellan stenblocken. Efter 118 kilometer, 3 450 meters stigning och nästan sex timmars cykling når gruppen målet vid foten av Adamellobergen.

Mörka omen: starka vindar och moln förebådar dåligt väder. Kraftigt regn gör lederna genom Val Alpisella, Valdidentro och Val Viola till en utmaning.

Redo att hoppa: Den branta, hala leden över rötter och stenpartier kräver balans och skicklighet.

Sista sträckan är försenad. Stormigt väder lägger sig över Alperna under två dagar, vilket gör att den sista och avgörande etappen verkar omöjlig. Och nu då? Lämna eller vänta på ett sista tillfälle? Det skulle innebära två dagars påtvingad vila och att korsa ökända Passo di Campo i gryningen.

De vill fortfarande slutföra Heckmair 2.0, och – efter 48 timmars väntan – ger de sig iväg mot Passo di Campo. Delvis avspärrad leder en brant, hal transportväg ständigt uppåt genom en sagoskog som fortfarande är våt av regnet. Kunde de använda sina eMTB? Naturligtvis i Uphill Flow! Tvärtemot varningarna behöver de bara gå lite och kan cykla mer än förväntat och korsa partier med förvridna rötter, stenar och hällar. Även här krävs bästa körteknik och alpin erfarenhet. Detta pass är inget för nybörjare. På 2 250 meter finns en trevlig överraskning efter den sista utmaningen i Passo di Campo. Uli Stanciu och hans fru Gio väntar redan på gruppen med en väl nedkyld Nosiola från Trentino.

Efter nöjet med uppförsleden väntar den branta nedfarten till Lago di Campo. Fulla av eufori och tacksamhet anländer Claus, Stefan och följeslagaren Markus utmattade men glada till sin destination – ett ögonblick de kommer att minnas för alltid. Den välkända sista etappen över Tremalzopasset till slutdestinationen i Riva del Garda måste ställas in på grund av tidsbrist.

"Du kan klara det, men du behöver inte," säger Claus med ett skratt.

De viktigaste delarna av resan, som tog dem genom fyra länder på fyra dagar, var genomförbara med en 22,5 kg eMTB. De skulle inte rekommendera Schlappiner Joch mellan Österrike och Schweiz; men utan den hade det egentligen inte varit Heckmair 2.0. Mycket har förändrats sedan Andi Heckmair korsade Alperna 1990, både i Alperna och på själva cyklarna. Hur kommer en korsning av Alperna med eMTB att se ut i framtiden? "Våra digitala innovationer kommer snart att öppna upp ett helt nytt utbud av möjligheter, särskilt när det gäller att anpassa körkänsla, anslutningsmöjligheter och navigering", säger Claus. "Jag kan knappt vänta på vår nästa forskningsresa. Vem vet, vi kanske provar Heckmair 3.0 någon gång – med några variationer och inklusive slutetappen."