Dark Crystal skapas
Legendariska singletracks skapas inte av sig själv. Det kräver vision, engagemang och grovjobb av stigbyggare som Scott Veach.
När det gäller riktigt bra singletracks står Whistler i British Columbia ut mer än något annat i världen. Omgivet av höga berg och mörk gammelskog, finns på den mytiska platsen mer än 1 000 kilometer legendariska mountainbikeleder.
En led sticker ut. Dark Crystal faller nästan 700 höjdmeter genom ett mossbeklätt underskönt landskap på Blackcomb Mountain. Den byggdes 2015 av Scott Veach och Ben Haggar, och har blivit en av Whistlers ikoniska leder och är därför hårt trafikerad. Precis som i sitt namn – den kultförklarade datoranimerade fantasyfilmen från 1982 av Mupparnas skapare Jim Henson – finns i legenden om Dark Crystal-leden både en välsignelse och en förbannelse.
"Vi ville göra något snabbt och flytande, utan överraskningar", förklarar Veach, en webbutvecklare som flyttade till Whistler från Santa Cruz, Kalifornien 2014. "Ett spår där allt länkades ihop så naturligt som möjligt. En där du bara kan släppa loss."Däri ligger välsignelsen: Åkarna som kämpar sig uppför sju kilometer brant och krävade grusväg till början av Dark Crystal-leden har sedan en grymt rolig och utmanande vild nedfart framför styret. Förbannelsen? Genom otaliga frivilliga arbetstimmar ser Veach till att det ursprungliga säkerhetstänket med leden bibehålls.
Leden, som är nästan tre kilometer lång, går genom flera olika klassiska Whistler-terrängtyper, faller nedför naken granit, med teknisk navigering runt rötter och stenar sammanlänkat av leriga vallar och naturliga hopp. Det är en juvel där priset är passion. Veach uppskattar att 2 400 timmar av frivilligt arbete gick åt till att bygga den lortiga och heliga sträckan och ytterligare 120 timmar krävs varje år för underhåll.
"Jag vill att folk ska njuta när de cyklar leden, och jag vill bevara den känslan av njutning. Det handlar inte om stolthet, utan mer av en upplevelse. Och jag vill att det ska vara hög kvalitet, inte bara för mig utan för alla som cyklar leden."
- Scott Veach
Berättelsen om Dark Crystal klingar fint ihop med Bosch eBike Systems. "Vi har varit i cykelbranschen i tolv år", förklarar Steven Sheffield, chef för produkter och affärsutveckling på Bosch. "I början tyckte många motståndare till elcyklar att du måste kämpa uppför backen för att kunna njuta av nedfärden. Idag är det annorlunda. Vi tror att du förtjänar dina turer genom att bidra, genom att jobba på stigen, att ta en spade och jobba för nästa generation.
"En sak vi har lärt oss är att alla måste ge tillbaka. Vi ser det som grundläggande i vår roll att vi ska vara en del av gruppen, oavsett om det handlar om att bygga fler eller bättre stigar." För att stödja engagemang lägger Bosch ner tid, donerar cyklar och ger ekonomiskt stöd till stigbyggare och stigbyggarföreningar, sponsrar stigar – inte bara elcykelsanktionerade leder – och lånar ut elcyklar till markförvaltare. "Vi vill stödja mountainbike som en helhet", fortsätter Sheffield. "Vi inser att vi alla är en del av helheten."
