På eventyr over Alpene med elsykkel

Alpene har hatt en spesiell posisjon blant eventyrere og pionerer i århundrer. Disse fjellene i hjertet av Europa har i flere tiår inspirert utallige mennesker til å gjøre drømmene sine til virkelighet. For 30 år siden var det Andi Heckmair som skrev MTB-historie da han krysset Alpene. Han startet i Oberstdorf i Tyskland og tok en svært direkte rute over passene i Østerrike og Sveits for å nå Riva ved Gardasjøen i Italia.

Heckmair-ruten på omtrent 400 kilometer og 13 500 høydemeter regnes som en ekte klassiker. Sykkelen må leies eller bæres på visse steder underveis. Er det gøy når du har en eMTB? Claus Fleischer, administrerende direktør for Bosch eBike Systems, og MTB-proffen Stefan Schlie prøvde det.

På den legendariske stien: MTB-proffen Stefan Schlie (til venstre) og Claus Fleischer (til høyre), administrerende direktør for Bosch eBike Systems, får følge av alpekryssingspioneren Andi Heckmair de første 15 kilometerne.

Ideen

"Ötzi krysset Alpene til fots, Hannibal gjorde det med en flokk elefanter og Paulcke brukte ski, men ingen hadde gjort det på MTB." Det sa Andi Heckmair da han skrev MTB-historie ved å krysse Alpene på sykkelen sin i 1990. Faren Anderl var den første til å klatre opp Eigers nordside, men Andi satte seg på sykkelen i stedet: Den omtrent 400 kilometer lange Heckmair-ruten over Alpene går fra Oberstdorf i Bayern til bredden av Gardasjøen. Stiene er smale og totalt er det 13 500 høydemeter. I et intervju sa Heckmair at det var en utfordring man måtte ha "masochistiske tendenser" for å prøve seg på med en eMTB på 25 kilo.

Den uttalelsen var det som motiverte oss til å prøve nettopp det. Hver sommer legger Claus Fleischer, administrerende direktør for Bosch eBike Systems, og Stefan Schlie, som har flere sølvmedaljer fra Trial World Championship, ut på en felles forskningsekspedisjon for å se på de ulike konseptene for MTB-turisme i Alpene, få nye ideer og utforske mulighetene til moderne eMTB-systemer.

Turene deres gjenspeiler tanken bak Bosch eBike Systems, som ble etablert i 2009 som en del av Bosch-konsernet, og som har gjort betydelige fremskritt innen eMTB-utvikling de siste årene. Nå, 30 år etter Andi Heckmairs første kryssing av Alpene, bestemte de seg for å prøve seg på eventyret Heckmair 2.0, men denne gangen med elektriske drivenheter.

Planleggingen

"Dere er gærne og det er en helsprø idé. Vi er med", var svaret fra alle som Claus og Stefan bad om hjelp. Markus Greber, fotograf og journalist, ble til slutt med på turen, mens Uli Stanciu, ekspert på å krysse Alpene, hjalp til å planlegge ruten med GPS. Ruten omfattet flere strekninger der eMTB-ene måtte dyttes eller bæres: en skikkelig styrkeprøve opp Schrofenpasset på grensen mellom Tyskland og Østerrike, Schlappiner Joch på vei inn i Sveits og til slutt ved Passo di Campo i Italia. De bestemte seg for å gjøre det likevel – fire land på fire dager i stedet for seks, inkludert en rekke vanskelige passasjer. Claus sier: "Ellers ville ikke ruten vært en ekte Heckmair 2.0 for oss."

Claus og Stefan forberedte seg på turen ved å bruke GPS-dataene på Nyon-displayene sine. De bestemte seg for fire etapper som dekket alle de opprinnelige passeringene på Heckmairs rute, pluss én ekstra dag. Det eneste unntaket var strekningen etter Livigno, et italiensk skisted på grensen til Sveits, der Uli Stanciu planla en mer naturskjønn rute gjennom Valdidentro og Val Verva i stedet for den asfalterte veien over Gaviapasset.

"Fire land på fire dager – ellers ville ikke ruten vært en ekte Heckmair 2.0"

Claus Fleischer

Eventyret starter tidlig om morgenen i Oberstdorf på tysk side av Alpene med ekstra batterier og lader i ryggsekken og reservedeler i hjelpebilen. På de første 15 kilometerne til starten av Schrofenpasset, som tar dem fra Tyskland til Østerrike, og som er høydepunktet på mange turer, spesielt for MTB-ere, får Claus og Stefan følge av den nå 79 år gamle pioneren Andi Heckmair.

Da han begynte for 30 år siden, var turismen i Alpene ganske annerledes. Det var først senere, da stadig flere ble lokket til Alpene, at diskusjonen blusset opp: Turgåere og MTB-ere deler på århundregamle muldyrstier og handelsruter. Og nå har også eMTBs blandet seg i debatten. Den elektriske drivenheten og rekkevidden til det oppladbare batteriet kan bidra til å holde tett trafikkerte ruter åpne og gjøre det mulig å utforske stier langt utenfor allfarvei. "Generelt sett er det ikke for mye folk i Alpene, men på visse steder kan det bli overfylt", ifølge den legendariske fjellklatreren Reinhold Messner. "Bare én dal unna er Alpene helt folketomme." Batteriassistansen er til stor hjelp for å komme seg unna de mest tettpakkede stedene, men omtanke, toleranse og respekt for både mennesker og naturen er aldri feil. Dette gjelder uansett om du nyter fjellene til fots eller på sykkel.

Claus og Stefan avslutter den første dagen bak styret etter fem timer og 32 minutter med aktiv sykling. Med to batterier og lading i pausene har de tilbakelagt de første 92 kilometerne og 3250 høydemeter.

Pioner: 79 år gamle Andi Heckmair (til venstre på bildet) fikk også ideen til verdens første sykkelsekk. Hans pionerånd har inspirert Claus Fleischer.

Hinderløp: Fra Oberstdorf sør i Tyskland går ruten først over Schrofenpasset til Østerrike.

Stille før stormen: Claus og Stefan på eMTB-ene sine på stien opp til Scalettapasset, som fortsatt er lett fremkommelig.

Den andre dagen starter med en styrkeprøve ved Schlappiner Joch på veien fra Østerrike til Sveits: 400 høydemeter fordelt på 1,5 kilometer. På denne knapt kjørbare stien tvinger en smal og bratt stigning, der en del fortsatt er blokkert, deg til å leie eller bære sykkelen. Etter en lunsjpause i sveitsiske Davos kan imidlertid Claus og Stefan fortsette å la seg imponere av sine eMTBs på veien opp til Scalettapasset og videre til Italia. "Et rent Uphill Flow-fyrverkeri", sier Stefan. Uphill Flow er følelsen av å være ett med løypen – ikke bare nedover, men også oppover. Han og Claus fikk denne ideen allerede i 2013.

Fulle av begeistring krysser teamet Sveits fra nord til sør og ankommer til slutt Livigno via Chaschaunapasset etter fem timer og 44 minutter, 85 kilometer og 3700 høydemeter. Lave regnskyer på himmelen over de italienske Alpene og sterk vind varsler at de neste dagene blir krevende.

Krevende løype i idylliske omgivelser: Scalettapasset fra Davos til Engadine byr på ekte Uphill Flow-glede for erfarne MTB-ere.

Etter en lang dag ankommer Claus og Stefan Livigno, utslitte, men glade.

Mørke skyer og sterk vind følger de to på veien fra Livigno, gjennom Val Alpisella og mot de kunstige innsjøene nordvest for Bormio. Løypene blir en skikkelig utfordring på grunn av været, så god kjøreteknikk blir viktig. Den ideelle posisjonen til sykkel og føtter, riktig tråkking og rett pedalstilling: God kjøreteknikk er nøkkelen til å presse grensene med eMTB på en trygg måte.

Regnet høljer ned på veien gjennom de italienske Alpene i Valdidentro og Val Verva, men humøret er fortsatt på topp. Øverst i passet sprekker det tynne skylaget og stråler av solskinn lyser opp den underlige fjellverdenen, mens tåke stiger opp mellom kampesteinene. Etter 118 kilometer, 3450 høydemeter og nesten seks timer bak styret når gruppen målet ved foten av Adamellofjellene.

Dårlige tegn: Sterk vind og skyer varsler dårlig vær. Kraftig regn gjør stiene gjennom Val Alpisella, Valdidentro og Val Viola til en utfordring.

Klar til å hoppe: Den bratte, glatte løypen over røtter og steiner krever balanse og dyktighet.

Den siste etappen blir forsinket. En storm legger seg over Alpene i to dager og gjør at den siste og avgjørende etappen virker umulig. Hva nå? Gi opp eller vente på en siste mulighet? Det ville betydd to dager med inaktivitet og å krysse beryktede Passo di Campo ved daggry.

De vil fortsatt fullføre Heckmair 2.0, og etter 48 timers venting setter de kursen mot Passo di Campo. En delvis blokkert, bratt og glatt kjerrevei leder dem stadig oppover gjennom en eventyrskog som fortsatt er våt etter regnet. Kunne de bruke eMTB-ene sine? Selvfølgelig, i Uphill Flow! Stikk i strid med advarslene trenger de bare å gå litt og kan sykle mer enn forventet over sleipe røtter, steiner og nakent berg. Også her er det nødvendig med god kjøreteknikk og alpin erfaring. Dette passet er ikke for nybegynnere. På 2250 meter venter det en hyggelig overraskelse etter den siste utfordringen på veien til Passo di Campo. Uli Stanciu og kona Gio ønsker dem velkommen med en godt avkjølt nosiola fra Trentino.

Etter all moroa i oppoverbakkene venter den bratte nedstigningen til innsjøen Lago di Campo. Fulle av glede og takknemlighet kommer Claus, Stefan og turkameraten Markus utslitte og glade frem til bestemmelsesstedet. Det er et øyeblikk de vil huske for alltid. Den velkjente sisteetappen over Tremalzopasset til det endelige målet i Riva del Garda må kanselleres på grunn av mangel på tid.

"Du kan gjøre det, men du må ikke", sier Claus med en latter.

De viktigste delene av turen, som tok dem gjennom fire land på fire dager, kunne gjennomføres med en eMTB på 22,5 kilo. De ville ikke anbefalt Schlappiner Joch mellom Østerrike og Sveits, men uten den opplevelsen ville det egentlig ikke vært Heckmair 2.0. Mye har endret seg siden Andi Heckmair krysset Alpene i 1990, både i Alpene og med selve syklene. Hvordan vil det være å krysse Alpene med eMTB i fremtiden? "De digitale innovasjonene våre vil snart åpne opp for helt nye muligheter, spesielt når det gjelder å skreddersy kjørefølelsen, tilkoblingsmulighetene og navigasjonen", sier Claus. "Jeg kan nesten ikke vente til vår neste forskningsekspedisjon. Hvem vet, kanskje vi prøver oss på Heckmair 3.0 en eller annen gang, men med noen endringer og inkludert den siste etappen."