Demasiado bueno para la basura

En la ciudad inglesa de Milton Keynes, a 90 kilómetros al noroeste de Londres, una iniciativa evita que los alimentos comestibles que ya no se pueden vender se desperdicien y los distribuye entre las personas necesitadas. Bosch eBike Systems apoya el proyecto social.

Demasiado bueno para la basura

En la ciudad inglesa de Milton Keynes, a 90 kilómetros al noroeste de Londres, una iniciativa evita que los alimentos comestibles que ya no se pueden vender se desperdicien y los distribuye entre las personas necesitadas. Bosch eBike Systems apoya el proyecto social.

Las nuevas ciudades tienen muchas ventajas cuando están bien planificadas. Milton Keynes, situada a apenas 90 kilómetros al noroeste de Londres, es una de esas ciudades: creada hace solo 54 años, ofrece muchas rotondas, muchísimas zonas ajardinadas, 22 millones de árboles y una densa red de carriles bici.

Servicio de entrega en la puerta de casa: Food Connect lleva comida a las personas que no pueden salir de casa.

Cuando Ritchie Dixon recorre Milton Keynes con su bicicleta de carga eléctrica para entregar alimentos rescatados de los supermercados a las neveras comunitarias, ve mucho verde. "Escucho los pájaros y el susurro de los árboles, huelo las flores y, a veces, me detengo para contar a la gente interesada lo que hago", afirma.

Ritchie Dixon es conductor del proyecto piloto Food Connect de Hubbub, y le encanta su trabajo. Como antiguo trabajador social, este padre de familia de 53 años se alegra de poder hacer algo por los habitantes de Milton Keynes. Está encantado de ver lo fácil que es mover su eCargo bike, incluso completamente cargada. Las eCargo bikes pueden transportar hasta 250 kilos y Dixon lleva 100 kilos de media. Para asegurarse siempre de encontrar el camino y de que la comida llegue a las personas adecuadas, sigue las instrucciones de navegación de su display Nyon del manillar. "Eso nunca me ha defraudado", dice. "La gente puede confiar en que llegaré a ellos".

Trabaja en Food Connect, una iniciativa de rescate y redistribución de alimentos fundada por la organización benéfica londinense Hubbub. Con el apoyo de Bosch eBike Systems, Food Connect utiliza tres eCargo bikes con accionamiento Bosch y una furgoneta de reparto eléctrica para recoger y redistribuir alimentos en Milton Keynes de forma respetuosa con el medio ambiente.

En lucha contra el despilfarro de alimentos

Ahorrar en lugar de desperdiciar: siguiendo este principio, en los últimos años han surgido iniciativas en todo el mundo para combatir un problema global: Cada año acaban en la basura 1600 millones de toneladas (aproximadamente un tercio de todos los alimentos producidos para el consumo humano en el mundo), según estimaciones de las Naciones Unidas. Este hecho tiene consecuencias dramáticas para el consumo de recursos terrestres, los recursos hídricos y las emisiones de dióxido de carbono. El desperdicio de alimentos es responsable del 8 % de las emisiones mundiales, según la ONU.

La pandemia ha agravado el problema, también en Milton Keynes. Durante el confinamiento nacional del verano de 2020, Food Connect evitó que se tiraran más de 21 toneladas de alimentos. En su mayor parte, se trata de productos que ya no están a la venta, pero que están en perfecto estado, con fechas de consumo preferente caducadas, o frutas y verduras con pequeñas imperfecciones estéticas.

En muchas ciudades del Reino Unido, estos alimentos se almacenan en frigoríficos comunitarios, los llamados "food hubs", que forman parte de la red de frigoríficos comunitarios de Hubbub, de los que cualquier ciudadano puede servirse. Los voluntarios ayudan a suministrar los alimentos. Todos ellos trabajan de forma tan concienzuda y segura como los supermercados de los que proceden los productos. Una vez al día, toda persona que vaya a la nevera comunitaria puede sacar hasta diez productos por persona y compartirlos con sus amigos o conocidos.

Mensajero de rescate: el ciclista Ritchie Dixon en camino con la bicicleta de carga, para entregar alimentos a las personas necesitadas.

Rápido y eficaz

Profesional de la sostenibilidad: Helen Innes, directora de proyectos de Food Connect.

"Desde que Food Connect reparte los alimentos en los frigoríficos comunitarios, la gente puede estar segura de que siempre haya algo allí cuando acudan", dice Helen Innes, que gestiona el proyecto piloto en Milton Keynes en nombre de Hubbub. "Es un modelo muy bueno para compartir de la forma más rápida una gran cantidad de alimentos que de otra forma se habrían desechado". Hasta ahora se ha apoyado así a 77 500 personas, muchas de las cuales acuden regularmente. Food Connect se encarga de la logística de la recogida de alimentos caducados y su entrega inmediata a las personas interesadas a través de la red de frigoríficos comunitarios. "No tenemos mucho tiempo", explica Helen Innes. "Las eCargo bikes nos llevan del punto A al punto B rápidamente, con lo que los alimentos se mantienen frescos y la cadena de frío no se interrumpe".

La eBike no solo resulta ser el medio de transporte más rápido para distancias de hasta diez kilómetros: también ayuda a reducir la presión sobre el medio ambiente. Así, para un viaje de diez kilómetros, una eCargo bike con DualBattery libera solo 30 g de CO2. La emisión media de un coche para la misma distancia es de 1130 g de CO2.

Bueno y verde: este es el principio sobre el que se va a ampliar el proyecto tras una exitosa fase piloto. Los conductores reciben un salario y el servicio tiene que convertirse en un negocio que genere ingresos, con el objetivo de crear puestos de trabajo respetuosos con el medio ambiente.

Helen Innes confía en que Food Connect tenga futuro en la ciudad: "Los puentes que hemos tendido recientemente con muchas empresas de la ciudad son sostenibles. Esto lo podemos aprovechar para desarrollar más Food Connect". Una perspectiva prometedora y un modelo no solo para las ciudades del Reino Unido.